Guide Emballage Primaire, Secondaire, Tertiaire

Dernière mise à jour : 23/06/2025

Connaissez-vous la différence entre emballage primaire, emballage secondaire et emballage tertiaire ? Si chaque type d’emballage a une fonction précise dans le cycle de vie des produits – de la fabrication à la distribution – le manque de distinction claire entre eux empêche souvent les entreprises de bien les utiliser pour réduire les déchets, optimiser les flux ou limiter les coûts cachés.

Comprendre la différence entre un emballage primaire, secondaire ou tertiaire, c’est non seulement savoir quel emballage choisir pour ses produits, mais aussi s’orienter vers une logistique plus propre, plus durable et plus performante, en sachant comment les utiliser, les recycler et les réutiliser. ETERNITY Systems vous explique tout sur ces trois types d’emballage :

Nom : emballages-primaires-secondaires-tertiaires

Alt : Il existe 3 types d’emballages : emballage primaire, emballage secondaire et emballage tertiaire

Sommaire

Les emballages primaires, secondaires et tertiaires en résumé

Il existe trois niveaux d’emballages : l’emballage primaire (au contact du produit), l’emballage secondaire (regroupement), et l’emballage tertiaire (transport et stockage).
Ces emballages représentent jusqu’à 10 % de l’impact environnemental du produit.
Le choix du bon emballage dépend des caractéristiques du produit, du circuit logistique, des exigences réglementaires et de la politique de durabilité.
Gérer efficacement ses emballages, c’est mettre en place un cycle vertueux : réemployabilité, lavage industriel, traçabilité fiable, et optimisation des flux.
Le nouveau règlement européen 2025/40, applicable en août 2026, impose une réduction de l’impact environnemental des emballages, en particulier via le réemploi et la recyclabilité.
ETERNITY Systems accompagne les entreprises avec des solutions de lavage, suivi, stockage et transport des contenants réemployables.

Quels sont les 3 types d’emballage ?

Les 3 types d’emballages disponibles en France sont les suivants :

Emballage primaire : en contact direct le produit,
Emballage secondaire : qui couvre l’emballage primaire individuel et regroupe plusieurs produits,
Emballage tertiaire : destiné au transport et au stockage en masse.

Chaque emballage joue un rôle spécifique dans la logistique : de la protection du produit à son acheminement.

À terme, l’objectif pour les entreprises est d’avoir une logistique d’emballages durable et optimisée, qui permet de réduire le jetable, de réutiliser les contenants et d’intégrer le lavage et traçabilité dans un circuit d’économie circulaire.

Qu’est-ce qu’un emballage primaire ?

L’emballage primaire est la première couche du produit, en contact direct avec le contenu. Conçu pour contenir, protéger et préserver le produit, il sert aussi à le rendre plus attirant et à informer les consommateurs finaux de ses caractéristiques. Il s’agit, par exemple, d’une bouteille de jus, d’un bocal en verre, d’un flacon, ou d’un bac gastronorme en inox.

Qu’est-ce qu’un emballage secondaire ?

L’emballage secondaire est la deuxième couche du produit, servant à regrouper plusieurs produits emballés individuellement (les emballages primaires). Son objectif principal est de faciliter la manipulation, le transport, le stockage et la présentation des produits, que ce soit dans les entrepôts, durant le transport, ou sur les rayons en magasin.

Il s’agit, par exemple, d’un carton contenant des boîtes de conserve, du carton contenant l’emballage plastique pour les céréales, ou du film plastique qui regroupe des bouteilles d’eau.

Un emballage secondaire ne touche pas donc le produit lui-même, mais rassemble des emballages primaires en un lot unique. Offrant une protection supplémentaire nécessaire à l’intégrité des unités primaires, celui-ci doit ainsi être solide, pratique à ouvrir et, si possible, réemployable. Et comme l’emballage primaire, il peut également servir d’outil marketing.

Qu’est-ce qu’un emballage tertiaire ?

L’emballage tertiaire est la troisième couche du produit, destiné au transport et au stockage en masse. Aussi appelé emballage de manutention, il permet de regrouper une grande quantité d’emballages secondaires, de les protéger et de les stabiliser pour permettre leur acheminement en toute sécurité. Il va s’agir, par exemple, d’une palette de transport ou d’un bac en plastique réemployable.

À quoi servent les emballages primaires, secondaires et tertiaires ?

Les emballages primaires, secondaires et tertiaires forment ensemble un système logistique complet qui assure la préservation et la sécurité des produits, de même que la manipulation, le stockage et le transport. Pour fluidifier toutes ces opérations, éviter les pertes inutiles, et tendre vers une politique de réemploi durable, bien maîtriser le fonctionnement de ces emballages est essentiel.

L’emballage primaire : comme il entoure directement le produit, c’est lui qui le protège contre l’humidité, l’air, les chocs ou les contaminations. Il permet la conservation du produit dans de bonnes conditions et d’en communiquer les informations essentielles : composition, allergènes, date de péremption, numéro de lot, etc. C’est souvent le seul emballage que le consommateur final verra ou touchera. Il doit donc être à la fois sûr, attractif et informatif.

L’emballage secondaire : l’emballage secondaire, réunissant plusieurs emballages primaires, sert à gagner du temps en logistique, à présenter les produits sous forme de lots, et à valoriser l’offre. Les entreprises réfléchissent d’ailleurs de plus en plus à des solutions de réemploi de bacs ou de caisses, pour limiter le recours au carton à usage unique.

L’emballage tertiaire : palettes, conteneurs, caisses, bacs, ils regroupent les emballages secondaires pour les préparer à la manutention lourde, au stockage longue durée et au transport. Ils protègent ainsi l’ensemble des marchandises, évitant les chutes et les chocs, et maximisant l’espace disponible. Le réemploi de ces emballages peut être une vraie source de gains logistique, surtout si un système de collecte, de lavage et de traçabilité efficace a été mis en place.

Comment bien choisir ses emballages ?

Pour choisir ses emballages, il ne faut pas seulement prendre en compte le type de produit transporté, mais aussi son usage, ses caractéristiques, le circuit logistique, la fréquence de rotation et les exigences réglementaires.

Les besoins du produit : est-ce que le produit est lourd, fragile, sensible à la chaleur, doit-il être stocké longtemps, va-t-il être vendu à l’unité ou en lot ? Déterminer ces besoins vous permet de savoir si un emballage primaire, secondaire ou tertiaire est le plus adapté.
L’analyse de la logistique : avez-vous plusieurs points de vente, faites-vous de l’e-commerce ou travaillez avec des entrepôts automatisés ? Selon votre logistique, il peut être plus intéressant de travailler avec des emballages tertiaires adaptés, réutilisables et faciles à tracer.
Les réglementations liées à la vente du produit : certains produits doivent être emballés avec un conditionnement spécifique : normes QHSE à respecter, interdiction de certains matériaux, exigences spécifiques pour les produits alimentaires ou médicaux, etc. Vérifiez la réglementation concernant les emballages recherchés.
Évaluer la durabilité : suivant la loi AGEC, les objectifs de réduction du plastique et la responsabilité élargie du producteur, la durabilité est aujourd’hui un élément incontournable, qui impose de repenser l’emballage comme réemployable et non à usage unique.

ETERNITY Systems accompagne les entreprises dans le choix de contenants adaptés au réemploi (bacs, caisses-palettes, bocaux…) afin de garantir à la fois solidité, hygiène et performance logistique.

Comment gérer efficacement les emballages primaires, secondaires et tertiaires ?

Selon une étude du conseil national de l’emballage, en 2011, la France a mis sur le marché 12.8 millions de tonnes d’emballages, dont une partie seulement est réutilisée. Or, selon un guide sur l’écoconception des emballages, l’emballage représente 5 % à 10 % de l’impact environnemental du produit emballé. La gestion des emballages ne peut donc plus se limiter à leur usage unique, il est essentiel de réduire leur impact environnemental.

Pour cela, il est nécessaire de savoir comment les gérer dans une logique d’économie circulaire et de réemploi. Un cycle d’emballage bien géré et optimisé repose sur plusieurs étapes :

Le choix d’un emballage réemployable : tout commence avec le choix du contenant. Celui-ci doit être solide, durable et compatible avec les contraintes de vos produits. L’idéal : des caisses, des bacs ou des plateaux conçus pour plusieurs cycles d’utilisation, facilement empilables et résistants aux lavages répétés.
Le lavage industriel : un contenant réemployé doit garantir la même hygiène qu’un emballage neuf. Dans les secteurs sensibles de l’industrie, comme l’agroalimentaire ou la santé, c’est d’ailleurs indispensable. Chez ETERNITY Systems, chaque contenant passe par un protocole de lavage strict dans des centres spécialisés.
La bonne traçabilité : la traçabilité permet de suivre chacun des contenants tout au long de son cycle. Elle sert également à prouver la conformité aux normes d’hygiène et aux réglementations environnementales en vigueur. Avec ETERNITY Systems, grâce à des moyens logistiques variés, comme des QR codes, puces RFID ou codes-barres, vous gardez une vue claire sur vos emballages.
L’optimisation des flux : qui permet que les emballages réemployables aient une rotation efficace qui évite les retards, les stocks inutiles ou les manques. Pour cela, il faut organiser leur circulation : prévoir quand les contenants doivent revenir, combien sont nécessaires à chaque moment, et où les envoyer. Ces données facilitent une lecture rapide des cycles de vie et permettent d’ajuster les stocks d’emballages en temps réel.

Réglementation des emballages : un nouveau règlement européen applicable en 2026

À partir du 12 août 2026, le règlement PPWR, un nouveau règlement européen sur les emballages et les déchets d’emballages (UE 2025/40), remplace l’ancienne directive 94/62/CE. Concernant tous les types d’emballages, qu’ils soient primaires, secondaires ou tertiaires, ce règlement vise à :

Réduire l’empreinte environnementale des emballages,
Accélérer l’économie circulaire,
Mieux informer les consommateurs.

Contrairement à l’ancienne directive, ce règlement est directement applicable dans tous les États membres. Il impose également aux entreprises d’adapter leurs pratiques en conséquences, en se conformant à une série d’obligations :

Des exigences strictes de conception durable : fin des emballages jugés excessifs, recours accru aux matériaux recyclables ou réemployables, limitation des emballages multicouches.
Des objectifs chiffrés de réutilisation et de remplissage pour certains emballages, y compris tertiaires.
L’introduction de systèmes de consigne pour plusieurs types de contenants.
L’interdiction de certains formats d’emballage non recyclables ou superflus.
Des règles d’étiquetage claires, pour garantir la traçabilité, la recyclabilité et la conformité environnementale.

Cette évolution s’inscrit dans une politique européenne plus large en faveur de l’économie circulaire. ETERNITY Systems aide les entreprises à anticiper ce virage réglementaire européen en fournissant des solutions concrètes :

Des emballages tertiaires réemployables (caisses, bacs, palettes, etc.) conformes aux nouveaux standards,
Des systèmes de rotation et de nettoyage certifiés, garantissant hygiène, sécurité et conformité,
Un accompagnement dans la mise en place de la traçabilité numérique (codes, étiquettes, suivi des cycles de vie),
Une réduction immédiate des emballages à usage unique, conforme aux objectifs de la loi AGEC en France.

Entre exigences réglementaires et attentes environnementales, les entreprises doivent adopter une gestion circulaire des emballages, qu’ils soient primaires, secondaires ou tertiaires. Avec les bons partenaires comme ETERNITY Systems et les bons outils, il est possible d’allier performance logistique et impact environnemental réduit.

À propos de l'auteur

Anthony ADAM

Responsable Communication et Marketing chez ETERNITY Systems, Anthony conçoit des stratégies et des contenus pour promouvoir une consommation plus durable. C’est un acteur engagé du changement qui associe créativité, rigueur et actions pour renforcer la visibilité et l’impact des projets liés au réemploi et à l’économie circulaire.